三組町が消えた二年後に、
江戸屋は建った

この土地には、名前が三度ついた

最初は駿河町だった。元和2年（1616年）、徳川家康が駿府で死に、 家康に付き従っていた中間・小人・駕籠方の三つの組が江戸に召し返され、この一帯に屋敷を賜った。 駿河から帰ってきた者たちの町だから、里の人々が駿河町と呼んだ。

次が三組町である。元禄9年（1696年）、三組の御家人が拝領した土地であるという由来を残すために、 町名が正式に改められた。以来この地は、二百七十年近く三組町と呼ばれた。

三度目が、いまの湯島3丁目だ。昭和40年（1965年）4月、住居表示の変更によって、三組町の名は地図から消えた。

その二年後、昭和42年（1967年）に、この坂に宿が建った。

屋号の話

江戸屋という名の由来を、創業者がどこかに書き残しているわけではない。 だから以下は、この宿に残っている事実を並べたものにすぎない。

ひとつ。この土地は、家康の死をきっかけに江戸へ帰ってきた者たちが賜った場所である。 ひとつ。その由来を残すために、三百三十年前に町の名が改められた。 ひとつ。その名が消えた二年後に、この宿は建った。

地名としての江戸は消えたが、屋号としては残った。 そう並べてみると、名前というものの引き継がれ方が少し見えてくる気がしている。

四十五の畳と、二十年前の決断

いまの江戸屋は、客室のほとんどが和室である。畳を敷き、布団を敷いて寝る部屋だ。 ただし最初からそうだったわけではない。およそ二十年前に、洋室中心から和室中心へ切り替えている。

時代の流れで言えば、逆を向いた判断だったと思う。 多くの宿がベッドを入れ、洋室に変えていった時期に、こちらは畳を増やした。

結果として、この宿に泊まる方の多くは海外からのお客様になった。 畳の上に布団を敷いて寝るという経験のために、わざわざこの坂を上ってこられる。 二十年前の判断が正しかったかどうかは分からないが、少なくともいまの江戸屋は、その決断の上に立っている。

六階にある、露天風呂

この宿でいちばん人に話したい場所を挙げるなら、六階の風呂になる。

露天風呂とサウナが、男女それぞれにある。 坂の上に建つ宿のさらに六階なので、湯に浸かると周りに何もない。上に空があるだけである。

海外からのお客様には、この風呂の作法を先に説明することにしている。 体を洗ってから湯に入ること、タオルを湯に入れないこと。 最初は戸惑われるが、二泊目には慣れて、朝と夜に二回入って帰られる方が多い。

麻雀室と、元茶室のこと

六階には、麻雀のための部屋もある。予約制で、いまも使える。 宿泊とセットで使われることもあれば、地元の集まりに使われることもある。

それから、館内には元の茶室だった部屋が残っている。 いまは着物を試着していただく場として使うことがある。 この一帯がかつて花街であったことと、たぶん無関係ではない。

こういうものは、宿の案内には書きにくい。 露天風呂や朝食のように、はっきりと売りになるものではないからだ。 ただ五十九年やっていると、そういう部屋がいくつか残る。 それを消さずに置いてあるという程度のことを、この宿の性格だと思っている。